小説 ▼△三月 さくら待つ月
四月 しあわせの始まり△▼
お待たせしました！
2年半ぶりの東京見物の復活、
そして恵理の片恋は…★
第四節 恵理の片恋 ピアノの音が聞こえると、すぐに耳を澄ましてしまう。それが、生のピアノの音だったりすると、恵理の動きは、しばらく止まったままになる。
生まれた頃に、いつもかかっていたという志道の音楽が、二十一年間、一番落ち着くものだった。ピアノを聴くだけでも、心が和む。
志郎の父・志道が亡くなる前、最後のコンサートが行われたという。母と一緒に、お胎
(なか)の中で聞いていたのだと思うと、懐かしい気持ちになる。
実際、その時お胎
(なか)で、そうとう楽しく動いていたということだから、生まれる前からのお気に入りに違いなかった。
しかし、ここ最近は、志道の曲を聴くことはおろか、ピアノの音が聞こえただけで心が落ち着かなくなり、なんだか息まで苦しくなる気がする。
それを志郎が弾く姿が、目にチラつくからだ。
もう晩秋の陽はすっかり暮れていた。
この場所は避けた方がよかった、失敗したなと、恵理は思っていた。
“Jiro‘s Home”という、生のピアノがいつも流れる店のカウンター席に、くすぐったいような気恥ずかしい思いで座っていたのだが、聞き慣れた曲をピアノが気持ちよく奏でてくれているのが、落ち着かない気持ちを助長した。
会員制の店だと知らずに、入り口で名前を訊かれたが、すぐに通してもらった。
「マネージャーから聞いています。飲み物を飲んでくつろいでいてくださいと」
そしてこの席に案内された。志郎が付き合っている女性でしょうと訊かれて、思わず両手を振った。彼の名誉のためにもはっきり否定しておかなければならない。
「それは、私じゃありません」
相手は不思議そうな顔をして、またこう訊いた。「…じゃあ、面接の人ですか？」
「いいえ、違います」
そんな会話があったので、なんとなくスタッフに見られている気がして、温かい飲み物を飲んでも、気持ちがホッとしないのだった。十分ほどの時間がすごく長く感じられた。
「ごめん、待たせたね」
外出先から戻ってきた志郎が言った。「ホールに行っていたんだ」
ホールというのは、“Jiro‘s Music Hole”という名前の通りの小規模の音楽ホールで、志道の命日の前に毎年里帰りコンサートをしている場所でもあった。
志郎はこの店とホールを任されていて、マネージャーと呼ばれていた。
戻ってきたばかりのボスの許に、スタッフが代わる代わる来ては、仕事上の報告や確認をしていく。皆が、チラッと自分の方を見る視線に恵理は耐えなければならなかった。
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恵理の片恋の相手は志郎、
かなわぬ恋だと
わかっているのですが★
今日この日、志郎は、先日の母・さちが依頼した約束を果たしてくれることになっていた。「東京見物」それが、この晩の目的だった。
たとえ、母から言われて仕方なくだったとしても、志郎に片恋し続けている彼女が、その申し出を断るはずもなかった。
二年半前、上京した時、初めて父や弟以外の男性と二人だけで、一日を過ごした。それが、志郎だった。
その時に始まってしまった、恵理の淡い恋は、それ以上進むこともなく、かといっておしまいになることもなく、ほのかに残っていたのだ。
ほのかだと思っていたのに、この秋から、“星の家”を背景として、志郎が恵理の日常に急に入り込んできた。
もう、忘れなければならないと思っていたのに、忘れることもできないまま、存在が大きくなってしまった。
志郎の縁談は順調だと聞いていたし、もうじき、自覚したばかりのこの片思いも、あきらめなければならなくなる。その前のちょっとした猶予期間、東京見物の続きをするくらいいいじゃないか、と恵理は心に言い聞かせた。
その後、裏でつながったさちと叔父たちは、さりげないつもりなのだろうが、そのお節介は、あまりに明らさまで、恵理は気恥ずかしくて仕方なかった。
志郎の平日休みの夜などに、映画に行ったり、食事にも行ったし、混むからなどと言っていたのに、ディズニー・シーにもスカイツリーにも連れて行ってくれた。
秋も深まり冬が近づいたある日、志郎と夕食を食べた帰りだった。
今度は志音のコンサートに一緒に行こうと言われて、恵理は思わず言った。
「お兄さんのコンサートに私と行ったりしたら、彼女に悪いわ」さすがに見合いで付き合っている彼女が一緒に行くべきだと、恵理は思ったのだった。
「彼女って？！」
「お見合いの…」
「ああ、彼女ね」
志郎はにっこり笑った。女性客がうっとりなるわけだ。そんなふうに笑いかけられれば、違うとわかっていても、なんだか自分だけに笑いかけてくれている気分になってしまう。おまけに志郎は、恵美の気持ちなどお構いなしに、じっと見つめてくる。
恵美はその視線を敢えてはずして、うつむいた。こんなのは拷問だ。何でこんなに自分の魅力に無頓着なんだろう。
「そんな顔しても、無理だから」と恵理はようやく気持ちを切り替えて言った。
「…つまり、僕の誘いを断るってこと？」
「それがいいと…」
「よくないね。僕はね、否定に耐えられないたちなんだ」
「断られたことがないってこと」
「あるよ、二年前に、こっぴどくね」
「志郎さんにそんなことする人なんて…」
「…いるよ、現に君が断っているじゃないか」
志郎の顔には、微笑みがあったから、恵美には戯れの言葉にしか思えなかった。
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前後のお話 はこちらから→ 三月さくら 目次
登場人物の確認は家系図で→ ［三月さくら 家系図］ 治郎が亡くなった頃の家系図です
物語は21年後になりますプロフィール
ほんままゆみ（本名：栗原まゆみ）
物心ついた時には、何かを読んでいました。物語は小学生、詩作は中学生から始めるも、世界平和と結婚の夢の前に、一物書きになる夢は横に置いて、気づけば元文学少女に過ぎない、おばさんになっていました。子の乳離れを期に小説を書き始め、その後ブログをはじめました。
ヨーロッパ滞在歴≒ボランティア歴ありの、三男一女の母。
見えない世界、霊界、神様について、人生については、もう一つのブログをどうぞ。
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